Komite Perdagangan Senat menunda pertimbangan pemilihan Presiden Biden untuk memimpin Administrasi Penerbangan Federal pada hari Rabu di tengah kritik terhadap latar belakang calon tersebut.
Ketua Perdagangan Senat Maria Cantwell, Demokrat Washington, mengatakan panel tidak akan memilih untuk memajukan pencalonan Phil Washington sebagai administrator FAA sampai “lebih banyak informasi” datang ke anggota parlemen.
“Kami akan mengadakan debat ini di masa depan. Tuan Washington memenuhi syarat. Dia mendapat dukungan dari mantan kepala FAA lainnya yang juga bukan pilot, ”kata Nyonya Cantwell. “
Senator Ted Cruz, ketua komite dari Partai Republik, mengatakan dia senang dengan penundaan tersebut dan berharap Gedung Putih menarik pencalonan tersebut.
“Kepala FAA adalah pekerjaan khusus dan teknis,” kata Mr. Cruz, Texas Republican. “Tn. Washington tidak pernah menerbangkan pesawat, dia tidak pernah menjadi pilot militer … dia tidak pernah bekerja di maskapai penerbangan.”
Penundaan terjadi karena tiga anggota mayoritas Komite Perdagangan – Senator Kyrsten Sinema dari Arizona, Jacky Rosen dari Nevada dan Jon Tester dari Montana – belum memutuskan apakah akan mendukung pencalonan tersebut.
Mr Washington bukan pilot tetapi telah menjabat sebagai CEO Bandara Internasional Denver sejak 2021. Dari 2015 hingga 2020 dia memimpin Otoritas Transportasi Metropolitan Kabupaten Los Angeles, yang bertanggung jawab untuk mengoperasikan jalur bus dan kereta bawah tanah kota.
Jika dikonfirmasi, Mr. Washington tidak akan menjadi administrator FAA pertama tanpa latar belakang penerbangan langsung. Presiden Bill Clinton dan Barack Obama menunjuk orang-orang yang pernah bertugas di sektor transportasi tetapi bukan pilot berlisensi untuk jabatan tersebut.
Namun, kurangnya pengalaman penerbangan langsung menjadi perhatian bagi Partai Republik dan Demokrat.
“FAA memiliki anggaran $24 miliar, sekitar 45.000 karyawan, dan tanggung jawab untuk mengawasi sistem penerbangan paling rumit di dunia,” kata Ms. Sinema, seorang independen, pada sidang baru-baru ini. “Pengalaman penerbangan penting untuk posisi ini, dan undang-undang federal yang mencantumkan persyaratan untuk administrator FAA menyatakan ‘calon harus memiliki pengalaman dalam bidang yang terkait langsung dengan penerbangan.’”
Mr Washington dinominasikan oleh Gedung Putih untuk posting FAA Juli lalu. Konfirmasinya terhenti di tengah tentangan dari Partai Republik.
Terlepas dari kurangnya lisensi pilot dari Washington, calon tersebut menghadapi pertanyaan tentang manajemennya.
Mr Washington disebutkan dalam dua tuntutan hukum yang menuduh diskriminasi umum dan pembalasan pelapor selama masa jabatannya sebagai CEO Otoritas Transportasi Metropolitan Los Angeles. Gugatan federal yang baru-baru ini diajukan oleh seorang karyawan Bandara Denver menuduh bahwa di bawah kepemimpinan Mr. Washington, pekerja tersebut menjadi sasaran “ancaman” dan kondisi kerja yang “tidak dapat ditolerir”.
Tuan Washington membantah melakukan kesalahan dan mengatakan tuduhan itu salah.
Meskipun ada penolakan, Mr. Cruz mengatakan Gedung Putih harus menarik pencalonan tersebut. Orang Texas itu berpendapat bahwa penjabat Administrator FAA Billy Nolan harus disadap untuk jabatan itu.
“Dia memiliki banyak sertifikasi dalam keselamatan penerbangan, dia seorang pilot. Dia adalah pilihan Presiden Biden untuk menjadi penjabat administrator, ”kata Mr. Cruz. “Saya sangat yakin bahwa komite ini akan bergerak [Mr. Nolan’s] nominasi dengan cepat dan bahwa dia akan dikonfirmasi dengan suara bipartisan yang substansial.
Sumber :