KIGALI, Rwanda (AP) — Pemerintah Rwanda telah meringankan hukuman Paul Rusesabagina, yang mengilhami film “Hotel Rwanda” karena menyelamatkan ratusan warga negara dari genosida tetapi dihukum karena pelanggaran terorisme bertahun-tahun kemudian dalam persidangan yang dikritik secara luas.
Juru bicara pemerintah Yolande Makolo mengatakan kepada The Associated Press pada hari Jumat bahwa hukuman 25 tahun itu diringankan oleh perintah presiden setelah permintaan grasi.
Rusesabagina, seorang penduduk AS berusia 68 tahun dan warga negara Belgia, diperkirakan akan dibebaskan pada hari Sabtu, katanya.
“Rwanda mencatat peran konstruktif pemerintah AS dalam menciptakan kondisi untuk dialog mengenai masalah ini, serta fasilitasi yang diberikan oleh negara Qatar,” kata Makolo. Presiden Paul Kagame awal bulan ini mengatakan diskusi sedang dilakukan untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Kasus tersebut telah digambarkan oleh Amerika Serikat dan lainnya sebagai tidak adil. Rusesabagina menghilang pada tahun 2020 saat berkunjung ke Dubai di Uni Emirat Arab dan muncul beberapa hari kemudian di Rwanda dengan tangan terborgol. Keluarganya menuduh dia diculik dan dibawa ke Rwanda di luar keinginannya untuk diadili.
Dia dihukum atas delapan dakwaan termasuk keanggotaan dalam kelompok teroris, pembunuhan dan penculikan. Tetapi keadaan seputar penangkapannya, aksesnya yang terbatas ke tim hukum independen dan laporan kesehatannya yang memburuk menarik perhatian internasional.
Rusesabagina menegaskan bahwa penangkapannya sebagai tanggapan atas kritiknya terhadap Kagame atas dugaan pelanggaran hak asasi manusia. Pemerintah Kagame telah berulang kali membantah menargetkan suara-suara yang tidak setuju dengan penangkapan dan pembunuhan di luar hukum.
Rusesabagina dikreditkan dengan melindungi etnis Tutsi di hotel yang dia kelola selama genosida Rwanda tahun 1994 di mana lebih dari 800.000 Tutsi dan Hutu yang mencoba melindungi mereka dibunuh. Dia menerima Presidential Medal of Freedom AS untuk usahanya.
Dia menjadi kritikus publik Kagame dan meninggalkan Rwanda pada tahun 1996, pertama tinggal di Belgia dan kemudian Amerika Serikat
Human Rights Watch mengatakan dia telah “dihilangkan secara paksa” dan dibawa ke Rwanda. Tapi pengadilan di sana memutuskan dia tidak diculik ketika dia ditipu untuk menaiki pesawat carteran.
Pemerintah Rwanda menegaskan bahwa Rusesabagina telah pergi ke Burundi untuk berkoordinasi dengan kelompok bersenjata yang berbasis di sana dan di Kongo.
Rusesabagina dituduh mendukung sayap bersenjata dari platform politik oposisinya, Gerakan Rwanda untuk Perubahan Demokratis. Kelompok bersenjata itu mengaku bertanggung jawab atas serangan pada 2018 dan 2019 di Rwanda selatan yang menewaskan sembilan warga Rwanda.
Rusesabagina bersaksi di persidangan bahwa dia membantu membentuk kelompok bersenjata untuk membantu pengungsi tetapi mengatakan dia tidak pernah mendukung kekerasan – dan berusaha menjauhkan diri dari serangan mematikannya.
Rusesabagina juga mengatakan dia disumpal dan disiksa sebelum dia dipenjara, tetapi otoritas Rwanda membantahnya. Pengacaranya, Felix Rudakemwa, menegaskan surat-surat hukum Rusesabagina disita oleh otoritas penjara.
Setelah hukumannya, menteri luar negeri Belgia saat itu, Sophie Wilmes, mengatakan bahwa “harus disimpulkan bahwa Tuan Rusesabagina belum diadili secara adil dan setara.”
Tahun lalu, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken bertemu dengan Kagame di Rwanda dan membahas kasus tersebut. “Kami masih yakin bahwa persidangan itu tidak adil,” kata Blinken kepada wartawan.
Sumber :