Protes di Beirut melihat gas air mata ditembakkan ke pensiunan tentara saat krisis ekonomi membuat warga Lebanon “berjuang untuk bertahan hidup”

Ratusan orang mengerumuni pusat kota Beirut pada Rabu untuk memprotes kondisi ekonomi Lebanon yang mengerikan karena jatuhnya mata uang negara itu menimbulkan tantangan yang meningkat bagi pemerintah yang terhuyung-huyung. tahun kekacauan. Pasukan keamanan menembakkan gas air mata untuk membubarkan pengunjuk rasa ketika beberapa mencoba menyerbu kantor pusat pemerintah.

Video di media sosial menunjukkan pengunjuk rasa mencoba menerobos pagar di sekitar gedung dan melemparkan batu ke pasukan keamanan sementara yang lain lari dari gas air mata yang memenuhi udara.

“Orang-orang berusaha untuk mengekspresikan suara mereka, karena tidak ada yang mendengarkan mereka,” kata Wadih Al-Asmar, presiden kelompok Hak EuroMed, kepada CBS News. “Mayoritas orang Lebanon sedang berjuang untuk bertahan hidup.”

Otoritas Lebanon tidak merilis informasi apa pun tentang cedera atau penangkapan, tetapi beberapa orang menderita karena menghirup gas air mata selama bentrokan.

Sekelompok pensiunan personel militer Lebanon menyerukan demonstrasi dan kelompok lain bergabung, semua memprotes kesulitan hidup sehari-hari di tengah krisis ekonomi yang dimulai bertahun-tahun lalu, dengan banyak menuntut peningkatan pensiun negara mereka, yang telah menyusut secara riil karena nilai mata uang Lebanon anjlok. .

“Kami memprotes untuk mengirim pesan kepada pemerintah,” kata pensiunan Jenderal Maroun Badr, salah satu pemimpin kelompok protes yang terdiri dari pensiunan perwira militer, kepada CBS News. “Kami meminta kenaikan gaji untuk mengatasi pajak dan biaya. Pensiun kami tidak cukup.”

Selama tiga tahun terakhir, pound Lebanon telah kehilangan lebih dari 95% nilainya terhadap dolar, dan terus mencapai titik terendah baru.

“Situasi untuk personel militer dan warga sipil sangat buruk. Kita tidak bisa terus seperti ini. Reformasi diperlukan untuk mengatasi inflasi, agar bisa bertahan,” kata Badr, yang bergabung dalam protes itu sendiri. “Delegasi yang mewakili kami bertemu dengan pemerintah untuk membahas tuntutan kami. Kami akan menunggu hingga minggu depan, dan jika tuntutan kami tidak dipenuhi, kami akan kembali turun ke jalan dan melakukan eskalasi.”

Bulan lalu, supermarket di Lebanon memberi harga barang-barang dalam dolar AS di tengah jatuhnya mata uang lokal yang belum pernah terjadi sebelumnya karena mereka tidak dapat mengikuti perubahan harga harian.

“Saya tidak berpikir pensiunan tentara atau kelompok lain sendirian akan menjadi pengubah permainan,” kata al-Asmar, dari kelompok hak asasi manusia, kepada CBS News. “Masalahnya jauh lebih dalam dan lebih rumit.”

Al-Asmar melihat sedikit alasan untuk berharap protes akan mempengaruhi pemerintah – yang telah lama dituduh melakukan korupsi dan salah urus – untuk membuat perubahan besar yang menurutnya diperlukan. Dia mengatakan ketika krisis keuangan semakin dalam, orang didorong untuk lebih memikirkan kepentingan mereka sendiri, jadi jika pemerintah dapat membuat konsesi terbatas untuk mengakhiri demonstrasi, kemungkinan besar akan selamat dari kerusuhan.

“Politisi senang dengan status quo, karena kebanyakan orang Lebanon bahkan tidak mampu untuk berdemonstrasi,” kata Al-Asmar. “Dengan banyak yang harus melakukan dua atau tiga pekerjaan untuk bertahan hidup, mereka tidak dapat berdemonstrasi lebih dari tiga jam atau lebih.”