Pengacara yang mewakili Fox News dan perusahaan induknya pada hari Rabu berpendapat bahwa eksekutif perusahaan tidak memiliki partisipasi langsung dalam siaran pasca pemilu di mana sejumlah pendukung mantan Presiden Donald Trump melontarkan klaim palsu tentang penipuan pemilu. berpusat pada perusahaan yang memproduksi mesin pemungutan suara.
Melawan apa yang dicirikan oleh Fox Sistem Pemungutan Suara Dominion penggunaan “kerajaan mereka” untuk menggambarkan rantai komando antara eksekutif perusahaan, termasuk Ketua Rupert Murdoch, dan jaringan berita, pengacara Fox Erin Murphy mengatakan bahwa untuk membuktikan pencemaran nama baik, “Anda harus menunjukkan bahwa mereka sebenarnya, berpartisipasi langsung.”
Argumen tersebut muncul ketika hakim Pengadilan Tinggi Delaware diminta oleh masing-masing pihak dalam gugatan pencemaran nama baik senilai $1,6 miliar yang diajukan oleh Dominion terhadap Fox News dan perusahaan induknya, Fox Corporation, untuk mengeluarkan keputusan yang menguntungkan mereka masing-masing dan menghindari apa yang diharapkan. menjadi sidang juri yang panjang bulan depan.
Hakim Eric M. Davis tidak menunjukkan bagaimana dia berencana untuk memutuskan, tetapi mencatat bahwa dia menganggap serius permintaan penggugat karena “para pihak menunjukkan kepada saya bahwa ini adalah kasus yang sangat sulit.” Dia memberi tahu orang-orang di ruang sidang bahwa dia akan mempertimbangkan masalah ini dan akan menyerahkan keputusannya secara tertulis atau melalui presentasi formal, dan kemudian melanjutkan untuk membahas logistik seputar kemungkinan persidangan, yang dijadwalkan akan dimulai pada 17 April.
Michael M Santiago/Getty Images / Getty Images
Dominion, berbasis di Denver perusahaan perangkat keras dan perangkat lunak pemungutan suara elektronikmenggugat Fox News dan perusahaan induknya Fox Corporation karena pencemaran nama baik pada tahun 2021. Dominion berpendapat bahwa setelah pemilu tahun 2020, karyawan Fox News menggembar-gemborkan klaim palsu bahwa Dominion mengubah suara dan memberi tamu platform untuk membuat pernyataan yang tidak akurat dan memfitnah, bahkan meskipun mereka tahu klaim itu salah, dan mereka melakukannya untuk menghindari mengasingkan audiens konservatif mereka.
Dalam sebuah pernyataan setelah sidang hari Rabu, Fox menuduh Dominion telah memberikan “kutipan pilihan tanpa konteks.” “Kasus ini pada akhirnya tentang perlindungan Amandemen Pertama tentang kebutuhan mutlak media untuk meliput berita,” kata Fox.
Menanggapi argumen oleh tim Dominion pada hari Selasa, Murphy membantah tuduhan bahwa perusahaan induk Fox bertindak dengan kejahatan yang sebenarnya, yang berarti mereka tahu klaim itu salah atau bertindak dengan sembrono mengabaikan apakah itu salah atau tidak. Murphy berpendapat bahwa eksekutif perusahaan, seperti Murdoch dan putranya Lachlan Murdoch, tidak terlibat dalam penerbitan tuduhan tersebut.
Pada titik itu, Murphy mengatakan hanya karena para eksekutif mungkin mengetahui adanya tamu yang muncul di acara Fox News tertentu, itu tidak sama dengan mengetahui apa yang akan dikatakan tentang Dominion.
Agar Dominion dapat membuktikan kasus pencemaran nama baiknya, “Anda harus membawanya pulang ke orang yang terlibat langsung dengan publikasi tersebut,” kata Murphy, yang dalam kasus ini dia klaim bukan Fox Corporation.
Pengacara Dominion Justin Nelson tidak setuju, menunjuk pada bukti yang ditemukan selama penemuan yang menurutnya menunjukkan bahwa Murdoch dan eksekutif lainnya membuat keputusan untuk membiarkan pernyataan itu disiarkan, “untuk menarik perhatian pemirsa.”
“Itu adalah keputusan strategis yang naik ke level tertinggi perusahaan,” kata Nelson. “Pada saat itu mereka tahu mereka mengatakan hal-hal gila.”
Murphy menyatakan bahwa Fox News hanya meliput pernyataan yang layak diberitakan yang dibuat oleh presiden saat itu dan tim hukumnya, mencatat bahwa dalam minggu-minggu setelah pemilu 2020, Fox News meliput beberapa tuduhan tentang kecurangan pemilu, bukan hanya klaim yang diarahkan ke Dominion.
Sebagai sanggahan, tim Dominion terus berargumen bahwa Fox menyebut pernyataan yang dipermasalahkan, “tuduhan”, mirip dengan “konfeti verbal” atau “debu peri” dan tidak melindungi perusahaan dari kesalahan dengan mengubah fakta yang dirasakan menjadi opini. “Hal-hal itu terjadi atau tidak,” kata pengacara Dominion, Rodney Smolla.
“Bukan posisi kami bahwa hanya karena ada tamu yang berbicara, kami lolos,” kata Murphy sebagai tanggapan. “Yang pernah kami katakan adalah Anda harus melihat konteks dan melihat apa yang sedang dibahas.”
Para pihak kembali ke gedung pengadilan di Wilmington pada hari Rabu untuk memperdebatkan kasus mereka untuk keputusan singkat setelah sidang pada hari Selasa berlangsung lama. Davis menjelaskan bahwa dia ingin tim hukum dari masing-masing pihak meluangkan waktu yang mereka butuhkan untuk menyampaikan argumen mereka, dan meminta mereka untuk “mendidik saya”, menjelaskan bahwa dia belum “memutuskan sebelumnya” bagaimana dia akan memerintah.
Pada hari Selasa, Dominion berpendapat bahwa materi yang dikumpulkannya dalam penemuan menunjukkan hal itu ada keputusan yang “disengaja”. oleh mereka yang bertanggung jawab atas siaran – sampai ke rantai komando – untuk membiarkan klaim palsu beredar. Itu adalah “untuk melepaskan Kraken,” kata pengacara Dominion Rodney Smolla, menggemakan janji bukti yang tidak terpenuhi dari pengacara Trump, Sidney Powell, bahwa pemilu telah dicuri dari Trump.
Pada hari Senin, seorang produser Fox News yang bekerja untuk pembawa acara Maria Bartiromo dan Tucker Carlson mengajukan sepasang tuntutan hukum terhadap jaringan, menuduh tim hukumnya “memaksa” dia untuk memberikan kesaksian yang menyesatkan di pengadilan kasus pencemaran nama baik dan menuduh perusahaan mengembangkan lingkungan kerja yang “beracun”.
Produsernya, Abby Grossberg, sebelumnya bekerja sebagai produser untuk CBS News.
Davis mengatakan Grossberg menyerahkan lembar errata ke pengadilan pada Senin malam, yang memberi tahu pengadilan tentang koreksi yang ingin dia lakukan pada transkrip deposisi, yang mencatat jawaban atas pertanyaan yang sekarang menjadi pusat tuntutan hukumnya. Dia mengindikasikan bahwa Fox telah berusaha untuk “mencakar kembali” pengajuan ralatnya dengan alasan hak istimewa yang menurutnya tampak “kontra intuitif”, tetapi mengizinkan tim hukum mereka untuk mengirimkan surat yang merinci alasan mereka.
Dalam sebuah pernyataan, Fox News mengatakan: “FOX News Media melibatkan penasihat luar yang independen untuk segera menyelidiki kekhawatiran yang diajukan oleh Nona Grossberg, yang dibuat setelah tinjauan kinerja yang kritis. Tuduhannya sehubungan dengan kasus Dominion tidak berdasar. Kami akan dengan penuh semangat membela Fox dari semua klaimnya dan yakin kami akan menang.”
Di luar gedung pengadilan, tidak ada tim hukum yang menjawab pertanyaan tentang kemungkinan penyelesaian. Jika kasus tersebut sampai ke pengadilan bulan depan, Davis menghitung dari bangku cadangan bahwa akan memakan waktu 25 hari kerja, atau 137,5 jam di pengadilan, termasuk waktu untuk makan siang dan istirahat lainnya. Davis juga mengambil kesempatan sebelum sidang ditunda untuk memuji para pengacara, dengan mengatakan mengingat jam yang dihabiskan untuk memperdebatkan mosi ini bahwa mereka terdidik dengan baik tentang masalah tersebut dengan menambahkan, “klien ini terwakili dengan sangat baik.”
Sumber :