SEATTLE (AP) – Kirkland Warren keluar dengan jaminan menunggu sidang pembunuhan yang telah lama tertunda di Arkansas. Tetapi ketika dia ditangkap di negara bagian Washington barat daya awal bulan ini dengan tuduhan bahwa dia menyerang mantan pacarnya dan melepaskan tembakan ke apartemennya, dia segera membukukan jaminan dan dibebaskan lagi.
Beberapa hari kemudian, mantan pacarnya, Meshay Melendez, 27, dan putrinya yang berusia 7 tahun, Layla Stewart, menghilang. Polisi menyebut Warren sebagai orang yang berkepentingan dengan hilangnya mereka.
Penemuan tubuh mereka di semak-semak di tanggul jalan pada hari Rabu telah menimbulkan pertanyaan tentang mengapa seseorang yang menghadapi tuduhan pembunuhan di negara bagian lain akan dibebaskan dari tahanan setelah ditangkap karena pelanggaran kekerasan dalam rumah tangga yang serius.
Cyber Tadlock, wakil jaksa penuntut yang telah menangani kasus Warren dalam pembunuhan tahun 2017 di Jefferson County, Arkansas, mengatakan bahwa Departemen Kepolisian Vancouver di Washington memberi tahu dia pada 2 Maret bahwa mereka telah menangkap Warren karena penembakan di jalan dan dakwaan lainnya, yang berasal dari sebuah kejadian di bulan Desember. Mereka juga memberi tahu dia keesokan harinya bahwa Warren hadir di pengadilan dan uang jaminannya ditetapkan $ 100.000.
Baru pada 14 Maret, setelah dia menerima dokumen resmi dari Clark County, Washington, dia mengajukan mosi untuk mencabut jaminan Warren dalam kasus pembunuhan tahun 2017. Sementara itu, dia membayar jaminan dan dibebaskan dari tahanan 8 Maret – empat hari sebelum Melendez dan putrinya menghilang.
Seandainya jaminan Arkansasnya dicabut lebih cepat, Warren mungkin akan tetap ditahan sebagai buron sambil menunggu ekstradisinya untuk diadili di Arkansas. Tapi Tadlock mengatakan waktu yang dibutuhkan untuk mendapatkan perintah pencabutan jaminannya adalah tipikal.
“Saya berharap semuanya bisa terjadi lebih cepat,” kata Tadlock kepada The Associated Press. “Saya berharap kasus pembunuhannya bisa diselesaikan sekarang. Itu mengalami penundaan demi penundaan, dan sekarang mengalami tragedi.
Bahkan sebelum seorang pria berjalan-jalan dengan anjingnya melaporkan melihat apa yang menyerupai dua “boneka seukuran manusia” di daerah pedesaan di timur Washougal, Washington, pada Rabu pagi, keluarga dan teman Melendez dan Stewart telah menegaskan bahwa sistem peradilan pidana mengecewakan mereka.
Saudara laki-laki Melendez, Miguel Melendez, dan ayah tirinya, Kendrick Taylor, bersama dengan kakek Stewart, mengatakan kepada surat kabar The Columbian di Vancouver bahwa mereka tidak percaya Warren telah dibebaskan dengan jaminan setelah penembakan di apartemennya, terutama mengingat sidang pembunuhannya yang tertunda di Arkansas.
Namun kecuali dalam kasus pembunuhan berat, hukum Washington mengandaikan seseorang akan dibebaskan dari tahanan sampai mereka diadili dan dihukum. Pengadilan dapat memberlakukan persyaratan — seperti jaminan atau pemantauan elektronik — untuk membantu memastikan keamanan publik dan mencegah terdakwa melarikan diri.
Warren didakwa membunuh seorang kenalan di kendaraannya pada tahun 2017 dan meninggalkan mayatnya di selokan pinggir jalan. Dia mengatakan kepada polisi bahwa penumpang itu meminta uang kepadanya dan dia menembaknya karena dia mengkhawatirkan keselamatannya.
Keluarganya membebaskannya dari tahanan sambil menunggu persidangan dengan membayar 10% dari uang jaminannya sebesar $250.000, kata pengacaranya dalam kasus itu, Mark Hampton, dan Warren kemudian pindah ke negara bagian Washington dengan sepengetahuan pengacara dan jaksa penuntutnya.
Kasus ini telah ditunda karena menunggu evaluasi psikologis, perselisihan penemuan, pandemi dan, yang terbaru, karena jatuhnya ibu Hampton yang berusia 91 tahun, yang mengakibatkan patah pinggul.
Polisi Vancouver sebelumnya menyelidiki Warren pada tahun 2020 karena memiliki senjata curian, dan pada tahun 2021 karena berbohong pada formulir federal yang diperlukan untuk membeli senjata api dengan mengatakan dia tidak menghadapi tuduhan kejahatan, menurut catatan pengadilan.
Di bawah aturan hukum Arkansas, hakim harus menemukan alasan yang masuk akal bahwa terdakwa telah melakukan kejahatan sebelum mencabut jaminan, menurut Tadlock, yang mengatakan “kami harus mendapatkan temuan dari pengadilan lain” karena tuduhan tersebut terjadi di yurisdiksi lain.
Penangkapan Warren pada 2 Maret berasal dari insiden Desember di mana polisi mengatakan dia menyerang Melendez dan kemudian melepaskan tembakan ke apartemennya. Dia mengaku tidak bersalah atas tuduhan tersebut dan sejauh ini dia belum dituntut atas kematian Melendez atau Stewart.
Pada penampilan pengadilan awal Warren pada 3 Maret, jaksa mencatat bahwa dia menimbulkan risiko ekstrim bagi Melendez, The Columbian melaporkan. Pengadilan menetapkan jaminan $ 100.000 dan memerintahkan dia untuk tidak berhubungan dengannya.
Warren adalah orang terakhir yang terlihat bersama ibu dan putrinya sebelum mereka menghilang, menurut dokumen pengisian. Pada malam tanggal 11 Maret, seorang teman memberi tahu polisi, dia sedang mengasuh Stewart ketika Warren datang untuk menjemputnya. Melendez tidak bereaksi di dalam mobil, telanjang dari pinggang ke bawah.
Temannya melaporkan Melendez hilang pada 18 Maret. Ibu Melendez juga melaporkan dia hilang, dengan mengatakan keluarga tidak mendengar kabar darinya selama seminggu. Keesokan harinya, polisi kembali menangkap Warren. Dengan jaminannya di Arkansas dicabut, dan jaminannya di Washington meningkat menjadi $1 juta, dia ditahan sejak saat itu.
Sumber :