Sebuah ledakan pada Jumat malam di RM Palmer Chocolate Factory di West Reading, Pennsylvania, menyebabkan dua orang tewas dan delapan lainnya luka-luka, serta lima lainnya masih hilang.
Orang hilang keenam ditemukan hidup-hidup dari bawah reruntuhan dalam semalam.
Ledakan itu, dan kebakaran empat alarm berikutnya, terjadi di fasilitas itu tepat sebelum pukul 17:00 hari Jumat. Kamera cuaca dari WTXF-TV, afiliasi Philadelphia Fox, menangkap ledakan yang merobek atap sebuah gedung.
BREAKING: Besar-besaran #ledakan di Pabrik RMPalmer di West Redding. Kamera cuaca kami menangkap ledakan itu. Hampir di tempat kejadian untuk belajar lebih banyak dari polisi. RMPalmer adalah pembuat permen coklat besar, dan membuat banyak permen Paskah. @FOX29philly pic.twitter.com/Jgpjbyt7fN
— Jurnalis Eddie Kadhim (@KadhimWrites) 24 Maret 2023
Teori awal dari pejabat menunjukkan kebocoran gas bertanggung jawab atas ledakan itu, tetapi upaya penyelidikan dan penyelamatan di pabrik berlanjut Sabtu. Gedung #2 di pabrik RM Palmer hancur, dan ada kerusakan di Gedung #1.
“Itu cukup seimbang, sayangnya tidak banyak yang bisa diselamatkan darinya. Di depan, dengan gereja dan apartemen, ledakannya sangat besar sehingga membuat bangunan itu maju empat kaki, ”Walikota West Reading Samantha Kaag, yang juga seorang petugas pemadam kebakaran, mengatakan.
Area tersebut tidak dikosongkan, namun Walikota Kaag mengimbau warga untuk menjauhi zona radius satu blok di sekitar lokasi pabrik.
Penduduk West Reading menggambarkan mendengar — dan merasakan — ledakan itu.
“Itu adalah hal paling keras yang pernah saya dengar dalam hidup saya. Benar-benar terasa seperti tanah jatuh dari bawah Anda. Seluruh rumah berguncang dan anjing saya membeku, mereka tidak bisa bergerak, itu menakutkan, ”kata warga West Reading Kristen Wisniewski kepada WPVI-TV, afiliasi Philadelphia ABC.
Ada beberapa kebingungan pada Sabtu pagi mengenai jumlah kematian yang dikonfirmasi.
Sementara Badan Manajemen Darurat Pennsylvania, mengutip angka dari Berks County, mengatakan ada lima orang tewas, Walikota Kaag dan pejabat West Reading mengatakan angka itu tidak akurat.
Dari delapan orang yang awalnya dirawat di rumah sakit, lima dirawat dan dalam perjalanan untuk dibebaskan, dua dirawat dalam “kondisi yang wajar,” dan satu orang lainnya dipindahkan ke fasilitas lain, kata juru bicara Tower Health Jessica Bezler kepada Associated Press.
Belum ada identitas korban, baik hidup, mati, atau luka-luka, yang diungkapkan.
RM Palmer belum menanggapi permintaan komentar. Perusahaan ini didirikan di West Reading pada tahun 1948, dan sejak itu berkantor pusat di sana.
Sumber :