Foto Rob Tringali / WBCI / MLB melalui Getty Images
Miami — Shohei Ohtani muncul dari bullpen dan mengipasi rekan setim Los Angeles Angels Mike Trout untuk pertandingan final yang ingin disaksikan seluruh dunia bisbol, memimpin Jepang atas juara bertahan Amerika Serikat 3-2 Selasa malam untuk gelar World Baseball Classic pertama sejak itu 2009.
“Ini momen terbaik dalam hidup saya,” kata Ohtani melalui seorang penerjemah.
Ohtani, bintang dua arah yang telah memikat penggemar di dua benua, terpilih sebagai MVP WBC. Dia mencengkeram penghargaan di dadanya, setelah merebut trofi dengan menyerang Trout.
“Apakah saya mengeluarkannya atau dia memukul saya, saya tidak ingin membuat penyesalan. Saya ingin melakukan lemparan terbaik saya,” kata Ohtani.
Dia melakukannya, dan kemudian beberapa.
Mencoba untuk melindungi ujung pisau cukur, dengan dua out dan tidak ada orang di pangkalan, Ohtani memancarkan panas 100 mph untuk membuat Trout mengayun dan meleset di dua bola cepat. Dengan hitungan penuh, Trout melambai pada penggeser tajam untuk mengakhiri inning kesembilan.
“Saya pikir setiap penggemar bisbol ingin melihatnya. Saya telah menjawab pertanyaan tentang itu selama satu setengah bulan terakhir,” kata Trout.
“Apakah kamu pikir itu akan berakhir dengan cara lain?” dia berkata.
RJ Anderson dari CBSSports.com menyebutnya “pertarungan yang ingin dilihat semua orang … pertarungan antara dua pemain terbaik di dunia.”
Ohtani mengalahkan satu infield di inning ketujuh sebagai pemukul yang ditunjuk sebelum berjalan di garis kiri lapangan ke bullpen Jepang untuk melakukan pemanasan untuk penampilan gundukan ketiganya di turnamen.
Setelah mengalahkan juara batting liga besar Jeff McNeil untuk memulai yang kesembilan, Ohtani membuat Mookie Betts melakukan permainan ganda.
Itu memunculkan Trout, kapten AS dan MVP tiga kali.
“Saya melihatnya menarik napas dalam-dalam untuk mencoba dan mengendalikan emosinya,” kata manajer Tim USA Mark DeRosa. “Saya bahkan tidak bisa membayangkan berada di momen itu, dua pemain terbaik di planet ini saling berhadapan sebagai rekan satu tim di tempat itu.”
Ohtani diakhiri dengan penyelamatan. Satu-satunya penyelamatan lainnya datang dalam pertandingan playoff postseason Jepang pada tahun 2016.
“Dia punya hal-hal buruk,” kata Trout. “Dia melempar saya lemparan yang bagus pada akhirnya.”
Bukan akhir yang diinginkan DeRosa.
“Saya berharap itu akan berjalan sesuai keinginan kami dengan Mikey melakukan satu pukulan melawan Ohtani,” katanya.
“Seluruh dunia harus melihat Ohtani masuk, titik besar, berjuang. Ini semacam naskahnya. Saya hanya berharap itu akan berbeda,” katanya.
Dia menambahkan: “Tapi dunia bisbol menang malam ini.”
Ohtani memukul 0,435 dengan satu homer, empat ganda, delapan RBI dan 10 berjalan saat Jepang bergabung dengan Republik Dominika pada 2013 untuk menjadi satu-satunya juara tak terkalahkan dari turnamen tim nasional utama bisbol. Ohtani, MVP AL 2021 adalah 2-0 dengan penyelamatan dan ERA 1,86 di atas gundukan, mencetak 11 gol dalam 9 2/3 babak.
“Apa yang dia lakukan dalam permainan adalah apa yang mungkin dilakukan oleh 90% orang di clubhouse Liga Kecil atau di turnamen remaja, dan dia mampu melakukannya di panggung terbesar,” kata DeRosa. “Dia adalah unicorn dalam olahraga. Saya pikir orang lain akan mencobanya, tapi saya tidak berpikir mereka akan melakukannya untuk levelnya.”
Jepang menang 7-0 dan mengungguli lawan 56-18, mencapai final untuk pertama kalinya sejak memenangkan dua WBC pertama pada 2006 dan 2009. Tidak ada negara lain yang memenangkan gelar lebih dari sekali.
Munetaka Murakami dan Kazuma Okamoto mencetak gol saat Jepang memimpin 3-2.
Trea Turner membuat AS unggul di urutan kedua dengan home run kelimanya yang memecahkan rekor di turnamen tersebut dan Kyle Schwarber menarik Amerika dalam satu putaran ketika dia melaju jauh di urutan kedelapan dari Yu Darvish.
Itu adalah gelar mayor kedua berturut-turut bagi Jepang, yang mengalahkan AS 2-0 di Yokohama untuk memperebutkan medali emas Olimpiade 2021. Jepang menggunakan pemain top di turnamen itu sementara AS mengirim liga utama yang dirilis dan prospek teratas.
Turner membuat AS unggul pada inning kedua dengan drive ke kiri melawan Shota Imanaga (1-0), mengikat petenis Korea Selatan Seung Yuop Lee pada 2006 untuk hasil terbanyak di WBC. Itu menyalakan 36.098 penonton yang terjual habis – penggemar diberi gelang dengan lampu berwarna yang berkedip-kedip.
Murakami, pada usia 23 tahun sudah menjadi MVP Liga Tengah dua kali, mengikat skor di lemparan pertama paruh bawah saat Merrill Kelly (0-1) mengangkat bola cepat. Murakami mengendarainya dengan kecepatan 115,1 mph ke dek atas bidang kanan, 432 kaki jauhnya.
Ganda penutup permainan Murakami mengangkat Jepang atas Meksiko 6-5 di semifinal Senin malam dan homer inning ketiganya dari Nick Martinez membuat Jepang unggul dalam pertandingan medali emas 2021.
Jepang memuat pangkalan di nomor kedua pada tunggal oleh Okamoto dan Sosuke Genda, dan berjalan ke Yuhei Nakamura. Lars Nootbaar, pemain kelahiran non-Jepang pertama yang tampil untuk Samurai Warriors, diikuti dengan groundout Aaron Loup untuk memimpin 2-1.
Okamoto meningkatkan keunggulan di kuarter keempat ketika dia mengirim umpan datar dari Kyle Freeland melewati tembok di kiri tengah.
Jepang kalah 9-5 saat Imanaga dikombinasikan dengan enam pereda untuk menahan AS menjadi 0 untuk 7 dengan pelari dalam posisi mencetak gol. Petenis kidal berusia 29 tahun dan Shosei Togo masing-masing melempar dua inning, Hiroto Takahashi, Hiromi Itoh, dan Taisei Ota masing-masing mendapat tiga out, dengan Ota lolos dari masalah dua lawan, tanpa keluar dengan menghentikan Trout dengan flyout dan mendapatkan Paul Goldschmidt melakukan permainan ganda.
Trout dan Ohtani berpelukan di belakang batting cage selama latihan sebelum pertandingan, lalu memegang bendera negara mereka sambil memimpin tim mereka menuju home plate dalam satu barisan selama perkenalan, Trout di garis kanan lapangan dan Ohtani di kiri.
Beberapa ribu penggemar telah tiba berjam-jam lebih awal untuk menyaksikan Ohtani melakukan latihan memukul dan bertepuk tangan saat dia melakukan drive dari papan video di atas dek kedua di tengah.
Trout mencapai 0,296 di turnamen dengan satu homer, tujuh RBI dan 12 strikeout.
Sumber :