WILAYAH DONETSK, Ukraina (AP) — Melewati puncak pohon, tiga helikopter serang era Soviet membelok dan menukik ke lapangan setelah misi dini hari ke garis depan dalam perang melawan invasi Rusia ke Ukraina.
Setiap hari, mereka mungkin terbang tiga atau empat sorti, kata komandan, yang helikopter Mi-24 dua awaknya, dibuat sekitar 40 tahun lalu, lebih tua darinya.
“Kami sedang melakukan tugas tempur untuk menghancurkan kendaraan musuh, personel musuh, kami bekerja dengan serangan pitch-up dari jarak jauh dimana musuh tidak dapat menangkap kami dengan sistem pertahanan udara mereka,” kata komandan tersebut, yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk alasan keamanan operasional, sejalan dengan peraturan militer.
Konflik di Ukraina sebagian besar merupakan perang artileri, dengan wilayah yang diperebutkan sedikit demi sedikit di bawah rentetan peluru dan rudal. Tetapi kemampuan penerbangan Ukraina memainkan peran penting dalam pertempuran tersebut, kata pilot tersebut.
“Pentingnya helikopter sangat besar,” kata komandan, yang merupakan bagian dari Brigade Penerbangan Angkatan Darat ke-12 Ukraina.
Cuplikan dari kamera yang terpasang pada helikopter selama misi tempur baru-baru ini menunjukkan helikopter itu terbang di atas ladang-ladang yang berlubang akibat pengeboman artileri, dan menembakkan rudal ke parit-parit Rusia yang membelah lanskap.
“Kami menembak dari jarak jauh dan mengenai target dengan jelas, seperti ada salib pada target dan (rudal) pergi sendiri ke mana mereka harus pergi,” kata komandan tersebut.
Namun, dia ingin menerbangkan model yang lebih baru.
“Kita perlu menguasai sesuatu yang baru, sesuatu dari luar negeri,” kata sang komandan. “Ini memiliki karakteristik yang lebih baik. Anda dapat lebih banyak bermanuver di atasnya, ada lebih banyak roket di atasnya dan senjatanya lebih kuat. Kami dapat melakukan lebih banyak tugas dengan kualitas yang lebih baik dan dengan risiko yang lebih kecil bagi kami.”
Beberapa negara, termasuk Amerika Serikat dan Inggris, telah berjanji untuk mengirim, atau telah mengirim, helikopter ke Ukraina sebagai bagian dari bantuan militer sejak dimulainya perang yang dipicu oleh invasi Rusia pada Februari 2022.
Sumber :