CHICAGO — Tempat pemungutan suara bisa saja salah satu dari ratusan di seluruh Chicago, kecuali bahwa para pemilih di putaran pertama pemilihan walikota ini semuanya mengenakan baju luar krem yang sama. Dan keamanan di tempat pemungutan suara ini tidak dimaksudkan untuk mencegah para pengganggu dan juru kampanye, tetapi para pemilih tetap masuk.
Ketika pemilih pertama Tykarri Skillon selesai mempelajari daftar sembilan kandidat, mencari mereka yang memiliki prioritas yang sama dalam pekerjaan dan perumahan yang terjangkau, dia menandai surat suaranya dan kemudian dikawal dengan pemilih lain kembali ke sel mereka di Penjara Cook County.
Pria berusia 25 tahun, menunggu persidangan atas tuduhan senjata, adalah bagian dari kelompok yang tidak selalu disebutkan dalam diskusi tentang pencabutan hak suara. Orang yang menjalani hukuman karena hukuman kejahatan kehilangan hak pilihnya. Tahanan yang menunggu persidangan atau menjalani hukuman pelanggaran ringan memang memiliki hak tersebut, tetapi menghadapi hambatan untuk melaksanakannya di banyak bagian Amerika Serikat.
Penjara Cook County, dengan lebih dari 5.500 narapidana dan tahanan, adalah salah satu fasilitas terbesar di negara ini. Ini adalah salah satu dari beberapa pemenjaraan di mana para pendukung hak suara telah bekerja sama dengan petugas pemilihan lokal dan penjara untuk menawarkan pemungutan suara bagi mereka yang ditahan di sana. Daftarnya termasuk penjara di Denver; Kabupaten Harris, Texas; Kabupaten Los Angeles; dan Distrik Columbia.
Memperluas pemungutan suara penjara adalah salah satu langkah terbaru untuk menggabungkan hak suara dengan perubahan peradilan pidana.
“Rasanya menyenangkan memiliki suara,” kata Skillon setelah memberikan suaranya selama pemungutan suara awal, sebelum balapan dilanjutkan ke putaran kedua 4 April. “Kita akan pulang suatu hari nanti, jadi kita harus memiliki suara di komunitas kita.”
FOTO: Dorong untuk memperluas hak suara di AS bagi mereka yang ditahan di penjara
Kandidat yang dia pilih termasuk walikota saat ini, Demokrat Lori Lightfoot. Di antara masalah yang merusak politiknya adalah meningkatnya kejahatan. Dia akhirnya berada di urutan ketiga dalam pemilihan, mengalahkannya dari putaran kedua 4 April antara dua peraih suara teratas, juga dari Demokrat.
Survei terbaru dari Biro Statistik Kehakiman federal, yang dirilis Desember lalu, menunjukkan bahwa 451.400 dari 636.300 orang yang ditahan di penjara di seluruh negeri belum dihukum dan karenanya harus mempertahankan hak pilih mereka.
Hak suara untuk tahanan praperadilan dan narapidana yang menjalani hukuman karena pelanggaran ringan ditegakkan dalam keputusan Mahkamah Agung AS dari tahun 1974, dalam kasus dari New York, O’Brien v. Skinner.
Terlepas dari putusan itu, para pendukung hak suara mengatakan “pencabutan hak suara secara de facto” terjadi karena kesalahan atas kelayakan dan kesulitan yang dihadapi tahanan dan tahanan dalam mendaftar atau memilih.
Dalam laporan tahun 2020, Inisiatif Kebijakan Penjara berfokus pada tiga alasan utama: pendaftaran sulit karena masalah seperti tenggat waktu surat suara dan undang-undang ID pemilih; penahanan tidak memenuhi kriteria untuk pemungutan suara absen di beberapa yurisdiksi; dan kekacauan populasi penjara.
Setidaknya satu negara bagian, Tennessee, memiliki undang-undang yang diperkenalkan tahun ini untuk mengatasi salah satu hambatan. Berada di penjara sebagai tahanan praperadilan bukanlah salah satu alasan yang dianggap sah untuk mengabulkan permintaan surat suara, kata Senator negara bagian Demokrat Jeff Yarbro, sponsor RUU tersebut. Yabro, yang baru-baru ini mengumumkan dia mencalonkan diri sebagai walikota Nashville, menginginkan perubahan itu.
“Menjadi warga negara penuh harus menjadi standar,” katanya. “Setiap orang harus memiliki harapan untuk berpartisipasi penuh dalam demokrasi.”
Di Harris County, Texas, yang mencakup Houston, sekitar 75% dari hampir 10.000 orang yang ditahan di penjara adalah praperadilan. Departemen sheriff mendirikan tempat pemungutan suara di sana pada tahun 2019, bekerja sama dengan kantor pemilihan daerah, dan mengizinkan pemungutan suara selama dua siklus pemilihan terakhir. Sebelumnya, para tahanan hanya memberikan suara melalui surat.
Langkah tersebut dimulai pada 2017 dengan Koalisi Keadilan Houston dan inisiatif yang dikenal sebagai Proyek Oranye yang telah membantu mendaftarkan ribuan tahanan dan mengajari mereka cara menavigasi proses surat suara, kata Nadia Hakim, juru bicara Administrasi Pemilu Harris County, dalam sebuah pernyataan. surel.
“Sebelumnya jika tahanan ingin memilih, mereka harus bekerja keras,” katanya. “Mereka harus mengetahui status pendaftaran mereka dan membuat permintaan untuk aplikasi surat suara.”
Pemungutan suara secara langsung memiliki banyak keuntungan. Batas waktu aplikasi surat suara adalah 25 April untuk pemilihan 6 Mei tahun ini. Seseorang yang dipesan setelah batas waktu tidak akan dapat meminta surat suara, kata Hakim. Dengan tempat pemungutan suara di dalam penjara, semua tahanan dapat memberikan suara, serta anggota staf dan masyarakat karena mesin tersedia di ruang aman dan publik. Dalam pemilihan November lalu, 528 orang mendaftar untuk memilih di sana, termasuk tahanan, karyawan, dan anggota masyarakat, katanya.
Di California, Kapten Departemen Sheriff Kabupaten Los Angeles Roel Garcia mengatakan anggota staf memberi tahu tahanan praperadilan bahwa mereka dapat mendaftar dan memberikan suara serta mengadakan drive pendaftaran pemilih. Garcia, yang mengawasi pusat penerimaan narapidana, mengatakan departemen tersebut bekerja dengan kelompok-kelompok seperti Liga Pemilih Wanita untuk mendapatkan informasi kepada para tahanan tentang kandidat dan masalah surat suara.
Departemen dan Panitera-Perekam/Petugas Kabupaten Los Angeles telah bekerja sama dalam program percontohan sejak 2020 yang memungkinkan pemungutan suara di dua penjara. Ada rencana untuk memperluasnya ke delapan penjara daerah pada tahun 2024.
Panitera Dean Logan mengatakan sebanyak 11.700 orang dapat memenuhi syarat pada waktu tertentu ketika pemungutan suara berlangsung di seluruh wilayah. Menurutnya, hal itu bisa menjadi percontohan bagi daerah lain.
“Saya pikir pusat pemungutan suara langsung adalah sesuatu di mana orang menonton untuk melihat bagaimana itu akan bekerja dan apakah mereka memiliki infrastruktur, peralatan, dan kapasitas untuk menawarkan itu atau tidak,” kata Logan.
Sheriff Cook County Tom Dart mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa memberikan rasa pemberdayaan kepada para tahanan dan menemukan cara untuk membuat mereka memikirkan kembali tempat mereka di dunia dan menginspirasi mereka untuk berubah adalah tantangan yang terus-menerus. Dia mengatakan melibatkan mereka sebagai pendekatan pemilu memberikan kesempatan untuk mencapai itu.
“Jika Anda mencoba masuk ke dalam pikiran seseorang … cara apa yang lebih baik untuk melakukannya selain mengatakan kami ingin Anda menjadi pembuat keputusan yang sesungguhnya?” dia berkata. “Aku tidak mengatakan itu adalah debu peri ajaib. … Tapi semua (ini) hal mulai menggerakkan dial.
Undang-undang negara bagian tahun 2019 mewajibkan penjara mengambil langkah-langkah untuk memungkinkan pemungutan suara oleh tahanan yang belum dihukum. Penjara yang lebih kecil tidak diharuskan memiliki tempat pemungutan suara tetapi harus mengatur surat suara yang tidak hadir.
Dart mengatakan penjara membantu mengatur kelas yang diawasi oleh staf universitas dan organisasi lain untuk menginstruksikan narapidana dan tahanan, sebelum mereka memilih, tentang segala hal mulai dari proses pemilu hingga alasan di balik pemilihan yudisial. Tahanan juga dapat menonton debat di televisi antara kandidat.
“IQ pemilihan mereka tidak masuk akal,” kata Dart. “Tingkat partisipasi, jumlah pemilih – lebih tinggi daripada di luar.”
Kantor sheriff mengatakan sekitar 1.500 narapidana dan tahanan – atau sekitar 27% dari populasi penjara – memberikan suara selama putaran pertama pemilihan pendahuluan walikota Chicago.
Dewan Pemilihan Chicago membawa beberapa bilik suara untuk pemilihan pendahuluan tahun ini bersama dengan mesin pengumpul suara besar dan menempatkannya di bagian penjara yang disebut “kapel,” yang biasanya digunakan untuk kebaktian dan konser kecil.
Dengan hanya beberapa penjaga yang mengawasi, setengah lusin staf dewan pemilihan mengelola tempat pemungutan suara penjara, pertama-tama membantu pendaftaran.
Di antara para pemilih adalah Tony Simmons yang berusia 20 tahun, yang menandai surat suaranya sementara selusin lainnya duduk di ruang sebelah, menunggu giliran. Untuk alasan keamanan, hanya empat yang dibawa ke TPS sekaligus.
Simmons, yang sedang menunggu persidangan atas perampokan, perampokan, dan dakwaan lain di Cook County, mengatakan dia telah melihat iklan kampanye di televisi penjara yang menampilkan pesan-pesan keras tentang kejahatan. Itu tidak mengganggunya, katanya, menambahkan bahwa tingkat kejahatan harus turun.
Ditanya kandidat seperti apa yang dia pilih, dia menjawab: “Orang yang lebih lunak” dalam masalah seputar hukum dan kejahatan.
Pemilih pertama Skillon, yang menunggu persidangan atas tuduhan senjata, mengatakan dia percaya apa yang tidak dilakukan oleh banyak pemilih yang letih di luar tembok.
“Suara Anda penting,” katanya. “Satu suara pasti bisa membuat perbedaan.”
Sumber :