AS melakukan serangan udara balasan Kamis malam setelah pesawat tak berawak yang diduga Iran membunuh seorang kontraktor Amerika dan melukai sedikitnya lima tentara, kata Pentagon. Kontraktor AS kedua juga terluka dalam serangan pesawat tak berawak di pangkalan Amerika di luar kota Hasakah di timur laut Suriah.
Departemen Pertahanan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pesawat tak berawak itu tampaknya berasal dari Iran dan Komando Pusat AS mengatakan serangan itu dilakukan oleh “kelompok yang berafiliasi dengan Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC) Iran.” Pejabat AS tidak menyebutkan nama kelompok tertentu, tetapi milisi yang didukung Iran Kata’ib Hezbollah dan Kata’ib Sayyid al-Shuhada telah melancarkan serangan berulang kali terhadap pasukan AS di Suriah dan Irak selama beberapa tahun terakhir.
Namun jarang sekali serangan tersebut mengakibatkan kematian personel Amerika. Dengan serangan hari Kamis yang menewaskan satu orang Amerika dan melukai setengah lusin lainnya, Pentagon merespons dengan cepat.
“Atas arahan Presiden Biden, saya mengizinkan pasukan Komando Pusat AS untuk melakukan serangan udara presisi malam ini di Suriah timur terhadap fasilitas yang digunakan oleh kelompok yang berafiliasi dengan Korps Pengawal Revolusi Islam Iran,” kata Menteri Pertahanan Lloyd Austin dalam sebuah pernyataan Kamis malam. “Serangan udara dilakukan sebagai tanggapan atas serangan hari ini serta serangkaian serangan baru-baru ini terhadap pasukan koalisi di Suriah oleh kelompok yang berafiliasi dengan IRGC.”
“Serangan presisi ini dimaksudkan untuk melindungi dan membela personel AS. Amerika Serikat mengambil tindakan yang proporsional dan disengaja yang dimaksudkan untuk membatasi risiko eskalasi dan meminimalkan korban,” kata Austin. “Seperti yang telah dijelaskan oleh Presiden Biden, kami akan mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk membela rakyat kami dan akan selalu menanggapi pada waktu dan tempat yang kami pilih. Tidak ada kelompok yang akan menyerang pasukan kita dengan impunitas.”
Para pejabat militer di wilayah tersebut menyarankan agar AS bersiap untuk serangan yang lebih besar jika serangan berlanjut.
“Kami akan selalu mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk membela rakyat kami dan akan selalu menanggapi pada waktu dan tempat yang kami pilih. Kami diposisikan untuk opsi terukur dalam menghadapi setiap serangan Iran tambahan,” kata Jenderal AS Michael “Erik” Kurilla, kepala Komando Pusat AS.
Video yang diposting ke media sosial Kamis malam dan Jumat dini hari dimaksudkan untuk menunjukkan ledakan di Deir el-Zour, Suriah, sebuah provinsi strategis yang berbatasan dengan Irak dan berisi ladang minyak. Kelompok-kelompok milisi yang didukung Iran dan pasukan Suriah menguasai daerah itu, yang juga diduga menjadi sasaran serangan udara oleh Israel dalam beberapa bulan terakhir yang diduga menargetkan rute pasokan Iran.
Tidak jelas apakah ledakan itu adalah hasil dari serangan udara pembalasan AS.
AS memiliki sekitar 900 tentara yang ditempatkan di Suriah. Misi mereka adalah untuk mengalahkan jaringan teroris Negara Islam, tetapi pasukan Amerika juga menemukan diri mereka dalam konflik yang berkembang dengan milisi yang didukung Iran.
Jenderal Kurilla mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Kamis bahwa kelompok yang didukung Iran telah melancarkan setidaknya 78 serangan terhadap posisi AS di Suriah sejak Januari 2021. AS telah menanggapi dengan serangan udaranya sendiri setidaknya empat kali, termasuk serangan hari Kamis.
Pejabat Pentagon juga menyarankan minggu ini bahwa mereka telah menyiapkan opsi untuk serangan langsung ke Iran jika Teheran memutuskan untuk mulai membangun bom nuklir.
“Iran dapat menghasilkan bahan fisil untuk senjata nuklir dalam waktu kurang dari dua minggu dan hanya perlu beberapa bulan lagi untuk menghasilkan senjata nuklir yang sebenarnya,” Jenderal Mark A. Milley, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan kepada House Appropriations subkomite pertahanan Kamis pagi. “Tetapi Amerika Serikat tetap berkomitmen, sebagai masalah kebijakan, bahwa Iran tidak akan memiliki senjata nuklir.”
“Kami, militer Amerika Serikat, telah mengembangkan beberapa opsi untuk kepemimpinan nasional kami untuk mempertimbangkan apakah atau kapan Iran memutuskan untuk mengembangkan senjata nuklir yang sebenarnya,” kata Jenderal Milley.
Dua anggota tentara yang terluka dalam serangan pesawat tak berawak Kamis dirawat di lokasi, sementara tiga tentara lainnya dan kontraktor yang terluka diangkut ke fasilitas medis di Irak, kata para pejabat.
• Artikel ini sebagian didasarkan pada laporan layanan kabel.
Sumber :